산행:
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산을 형성하고 있는 바위의 모양이 산의 인상을 결정하는 주요 인자이다. 도봉산의 바위는 웅장하지만 부드럽고 설악산의 바위는 웅장하면서도 예리하며 월출산의 바위는 웅장하고 부드럽고 예리하다. 천관산의 바위는 위의 세 산에서 볼 수 있는 바위들과는 다르다. 하늘쪽의 라인이 마치 빌딩가에서 흔히 보는 스카이라인처럼 모가 난 요철로 이어지고 있다. 관산읍에서 천관산으로 접근하느라면 마치 산 위에 집들이 늘어선 듯한 인상을 주는 암릉이 보인다.
천관산의 바위는 따라서 우리나라 암봉중에서도 가장 독창적인(?) 바위들이라고 할 수 있다. 산의 모양새를 대체로 간략하게 기술하는 "신증동국여지승람"에도 천관산의 바위를 대여섯가지나 거론하고 있는 것을 보면 옛날부터 천관산의 독특한 바위는 사람들의 입에 자주 오르내렸던 모양이다.
천관산의 산행깃점은 산의 동북방향인 당동에서 시작, 장천동휴게소, 장천재를 거쳐 왼쪽 능선으로 올라서서 능선을 따라 정상으로 올라오는데 이 능선이 직접 주봉에 연결되지는 않고 주능선에 이르러 한번 꺾은 뒤 정상으로 간다. 이 장천동 코스는 계곡비경을 묶어 장천8경으로 이름난 계곡을 끼고 있어서 경관이 수려하다. 청풍벽, 세이담, 추월담, 병풍암등이 그것이다. 남쪽 능선을 오르자면 계곡비경을 뒤로 하고 되돌아나와 능선을 올라가야 한다. 능선의 괴석과 기암이 억새밭을 공원마당으로 하여 야외조각처럼 드문드문 펼쳐지고 있는 능선은 탄성을 발하게 하는 설치미술의 한 정점을 보여주기 때문이다.
장천동의 장천재는 조선 정조때의 학자 위백규가 후학을 가르치던 곳이나 원래는 존재(위백규의 호)의 선조 중 한 분의 부인인 평산 신씨의 묘당이었다 한다. 주변의 풍치도 뛰어나고 존재의 학풍도 두터워 도처에서 선비들이 재를 찾아 시서를 펼치며 학문을 연마했다는 것이다. 천관산은 동쪽에 보성만이 있어 고흥반도를 바라보고 있고 서쪽은 강진만 건너 해남군을 바라보고 있다. 동으로는 고흥의 천등산과 팔영산, 서남으로는 해남의 두륜산과 달마산이 또렷하다. 남으로 펼쳐지는 다도해풍광은 이 능선에 올라 안전에 들어오는 조망의 백미를 이룬다.
또하나의 산행코스는 농안리의 천관산자연휴양림을 깃점으로 한 코스이다. 먼곳에서 천관산을 찾았다면 이 코스가 여러모로 편리한 대안이 될 수도 있을 것이다. 천관산 자연휴양림으로 가려면 강진에서는 칠량으로 내려와 좌회전, 관산으로 가는 길의 골치재를 넘으면 오른쪽 산록을 깎아 만든 휴양림도로가 나온다. 관산읍에서는 칠량으로 가는 길목의 골치재에서 좌회전하여 휴양림으로 들어설 수 있다. 송림, 동백림, 비자림이 울창한 산록의 도로를 7km가량이나 돌고 돌아 울창한 송림을 지나면 휴양림에 도착한다. 이 도로가 비록 비포장이긴 하지만 기가막힌 숲속드라이브코스를 제공한다. 외지인의 눈을 끄는 숲은 단연 동백나무 숲이다. 수령 200년을 넘은 나무도 수두룩한 동백나무숲은 처음 보는 이들에게 경이라고 하지 않을 수 없다. 선운사 동백숲보다 이곳 동백숲이 훨씬 큰 듯보였다.
휴양림 바운더리에 가까워지면 천관산 북서능선의 기암들이 눈에 들어오기 시작한다. 산행코스는 산막뒤 산사면으로 올라가는 길이다. 720미터봉에 오르면 기암괴석능선을 내려다볼 수 있다. 내려갈 때는 기암괴석능선으로 내려가게 된다. 720미터봉은 정상과의 표고차가 비슷한 봉우리이므로 이 봉우리에 오른 다음부터는 평탄한 산길을 가면서 주변의 조망을 즐길 수가 있다. 정상 연대봉에는 봉수대를 뜻하는 연대라는 이름처럼 봉수대가 자리잡고 있다. 왜구의 발호를 포착하는 즉시 봉수대 네트워크를 통해 순식간에 한양에 적의 침입을 알리게 되는 것이다. 현재 남아있는 봉수대는 기단만 남아 있던 것을 15년전(1986)에 마을사람들이 뜻을 모아 중수했다. 정상에 올라 다도해며 주변 명산들을 조망한 뒤 다시 720봉으로 내려온 다음 기암괴석능선인 북서능선을 타고 천관산에서 가장 아름다운 천주봉, 문수봉, 대세봉등 기암봉우리와 괴석군들을 지나며 천관산의 빼어난 경치를 본 뒤 다시 휴양림으로 내려올 수 있다. 천관산은 황장봉산으로 알려져 왔다. 이곳에 왕실에서 재관에만 사용하도록 한 질좋은 황장목이 무성했다는 이야기일 것이다. 그러나 지금은 아름다운 바위로 유명한 천관산에는 나무가 거의 없다. 아쉽지 않을 수 없다.

천관산-99년 봄 산행기

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사진:천관산의 기암

계절이 여름으로 폭주하는 것을 보면서도 정상엔 아름다운 진달래 꽃밭이 있을 거라고 생각하고 천리길을 마다하고 내려왔지만 그간 진달래는 거의 지고 끝물 몇 그루만 개꽃에 가까운 꽃을 피우고 있을 따름이었다. 그것도 해가 기울어가는 늦은 오후에 역광으로 보이는 것이 대부분이었다. 천관산은 남해안 가에 솟아있는 산이다. 천관산을 찾는 사람이 많은 것은 남해안 가에 있어 봄냄새가 빨리 나는 산이기 때문이다. 다도해를 바라보는 기암사이에 진달래가 어느 산보다 먼저 피는등 봄이 먼너 오는 산이 천관산이다. 그러나 금년(99년)처럼 4월 중순에 이미 전국이 초여름같은 열기에 달아올라 있을 때는 남쪽으로 진달래를 찾아 떠나는 심춘산행 같은 것은 의미가 없게시리 되어버렸다. 그러나 천관산에는 그 몽매에도 잊기 어려운 아름다운 바위들이 있다.
장흥군 관산읍 남쪽에 솟아 있는 천관산의 산자락에는 신록이 물들어가는 초여름을 연상케 하는 더위 속에 지금은 다양한 연초록의 색조차이가 마치 녹색에도 수만가지 색조가 있을 수 있다는 실례를 보여주는듯이 나무들이 자신의 키와 덩어리만큼 독특한 연초록색으로 잎을 틔우고 있어서 화려하다. 이제 한달이 채 다 가기 전에 모두 한가지 녹색으로 통일되어 버린 뒤에는 어떤 나무가 어떤 나무인지 알 수가 없게되므로 산록의 녹색이 가장 신선한 구도의 봄산의 무늬를 보여주는 것은 지금이라고 할 수 있을 것이다.
천관산 자연휴양림에서 골짜기를 따라 올라가면 개울을 건너 산복을 돌아 능선으로 올라가는 큰길이 나온다. 이 길이 바로 천관산을 오르는 길이다. 또 하나의 길은 큰길로 들어서지 않고 폐타이어로 만든 계단을 올라가면 나오는 씨름경기장과 캠프파이어장에서 오른쪽 작은 개울을 건너 숲속으로 들어갔다가 곧장 다시 나와 개울을 건너 산복으로 올라가는 코스이다.
사진: 천관산의 꽃, 산벚꽃, 둥굴레, 동백, 산죽
길로 들어서기 전 캠프파이어장 아래 공터에서 천관산을 바라보면 천관산의 기암들이 아스라한 정상능선에 기묘한 스카이라인을 형성하고 있는 것을 볼 수 있다. 예리한 단도처럼 생긴 첨봉이 있는가 하면 직육면체를 암봉위에 훌쩍 세워놓은 듯한 바위도 있다. 그 리드미컬한 하늘금이 천관산 산행중 가장 인상에 남는 장면중의 하나이다. 이곳 천관산 동북쪽 골짜기에 장천재를 짓고 수학하며 후학을 가르치고 천관산 주변의 바위와 계곡, 절터등 유물을 정리하여 지제지(지제는 천관산의 옛이름)라는 이곳 풍물지를 써낸 조선조의 학자 존재 위백규선생은 "내가 만일 탄식만하고 매몰된 채 내버려 둔다면 저 뭇 돌무더기들이 반드시 나를 친구로 여기지 않을 것이니 어찌 나의 허물이 아니겠는가" 하고 썼다. 매몰된 채 내버려 둔다는 것은 반드시 천관산 골짜기에 산재한 것으로 전하되 남은 것이 하나도 없는 89개 암자의 흔적을 찾는 것만을 말하지 않는다. 존재선생은 이름없는 암봉과 기암에 이름을 붙이고 스스로 감탄하면서 애정을 느끼고 능선에 말없이 서서 풍상의 조화속에서 우뚝 선 바위를 쓰다듬으며 산과 바위와 하나가 되는 순간을 즐겨하였다. 누군가의 시에 "너를 꽃이라고 불렀더니 너는 꽃이 되어 나의 품에 안겼다"는 경지가 바로 이런 경지일 것이다. 바위에 이름을 붙이고 골짜기에 명칭을 부여한 순간은 그 계곡과 암봉은 이곳의 자연과 풍물을 품에 안은 그의 애정의 울타리안으로 다소곳이 들어간 것이다.
존재가 붙인 암봉의 이름이 어떠하건 천관산의 바위는 이 산을 유명하게 만들어 전국의 산꾼을 유혹하는 주요이유이다. 자연휴양림과 장천재에서 올라온 길이 만나 최초로 주요 암봉군에 이르는 곳이 바로 구정봉이다. 주능선의 대장봉에서 시작하여 북쪽 능선을 따라 아래쪽으로 대장봉, 문수.보현봉, 대세봉, 선재봉, 관음봉, 신상봉, 홀봉, 삼신봉등 아홉개의 암봉이 구정봉이다. 밑에서 다 보이지는 않지만 망원렌즈에 나타나는 암봉들은 창검을 늘어세운듯도 하고 하늘의 요새를 능선에 늘어세운 듯도 하여 꼼꼼이 들여다보고 있으면 그 기이한 모습이 망막에 선연하다.
휴양림 위쪽 캠프화이어장에서 산으로 올라가는 길은 산록으로 곧장 올라가 대나무 숲처럼 키도 크고 울창한 산죽 숲을 지나 큰길과 합류한 뒤 능선으로 타게 된다. 10여분 올라가면 암봉이 나오고 너럭 바위위에 올라서면 양쪽 골짜기가 내려다보이고 건너편 능선의 기암들이 보인다. 장천재쪽 능선의 기암은 아래쪽이 선인봉이고 그 위가 종봉이다. 골짜기는 너덜지대를 이루고 있는데도 활엽수들이 새닢을 틔우고 있고 소복을 입은 여인처럼 하얗게 꽃을 피운 산벚꽃나무가 시선을 끈다.
대개의 경우 산벚꽃은 진달래보다 늦게 핀다. 그리고 산벚꽃이 핀 지점은 초여름과 봄철의 한계선 비슷한 곳이다. 그 아래는 칙칙해지는 초여름의 녹색이 진한 반면 산벚꽃이 흐드러지게 핀 위쪽은 아직은 새닢을 틔우는 투명한 연초록빛 숲이다. 휴양림에서 정상으로 이어진 능선에는 기암들이 연속으로 솟구치고 있다. 기암들은 예상보다 규모가 커서 그 자체가 록 클라이밍 대상이 될 수 있는 바위들이다. 전망대에서 조금 올라가면 기암옆으로 난 길로 안부에 올라서게 되고 길이 둘도 나뉜다. 왼쪽길이 사람이 많이 다닌 듯하여 왼쪽 길로 들어선다. 그 순간 휴양림쪽 능선상에 있는 왼쪽 기암을 포함하여 전방에 칼날처럼 뾰족한 봉우리와 제법 큰 암봉등 대여섯개의 암봉, 기암이 퍼레이드를 벌이는 기상천외의 풍광이 시야를 가득 채운다. 이곳이 천관산에서 가장 경관이 아름다운 곳인 듯하다. 이 장면 하나로 천관산의 암릉과 암봉은 기경이라고 해도 좋을 이름을 얻게 된 것일 터이다.
천관산의 바위는 환희대에서 휴양림쪽으로 뻗은 두개의 능선과 장천재쪽으로 뻗은 능선에 집중되어 있는 편이다. 전망대에서 기암 아래쪽으로 난 길을 따라 골짜기를 횡단하여 능선에 붙으면 그 능선은 장천재쪽에서 올라온 능선이다. 그리고 퍼레이드를 벌리던 봉우리는 대세봉이다. 이 대세봉에서 장천재쪽 능선과 휴양림쪽 능선이 갈린다. 대세봉 아래 안부에 올라서서 앞을 바라보면 암릉들이 출발한 대장봉에서 연대봉으로 이어진 황소잔등처럼 밋밋하고 평탄한 능선이 장중한 스카이라인을 긋고 있다. 지금까지 스카이라인을 주도하던 남성적이고 억센 선은 단순하고 부드러운 여성적인 선으로 단숨에 바뀌어버린 것이다. 숲조차 모두 억새밭으로 바뀌어 마치 전혀 새로운 산을 대하는 듯한 기분이 든다.
대세봉 아래 안부에서 대세봉 아래 길을 따라 위쪽 안부에 올라서면 휴양림 위쪽 계곡과 서쪽 능선이 바라다보인다. 그쪽에도 두 세개의 기암이 있다. 여기서 대세봉과 그 아래쪽 기봉들을 연결하여 바라보는 것은 아름다운 경관을 경험할 수 있는 기회다. 안부에서 5분가량 올라가면 대장봉 정상이다. 대장봉의 대장은 팔만대장경의 대장이다. 수많은 책을 쌓아올린 것 같은 바위라고 해서 붙인 이름이란다. 환희대는 그 바위중 전망대를 이루는 평평한 바위로 그 위에 올라서서 천관산의 기봉을 한눈에 내려다 보면 환희를 느끼게 된다고 하여 지어붙인 이름이다. 대장봉에 올라서면 남으로 떼를 지어 떠있는 다도해를 바라볼 수 있다. 고금도, 신지도, 조약도, 생일도, 평일도 그리고 완도다.
천관산의 진달래를 구경하러 왔지만 제대로 핀 진달래를 본 것은 대장봉 아래의 산사면에서 역광으로 진달래 밭(대부분은 지도 몇 그루 남아있지 않은 진달래 떨기가 기우는 오후의 햇살을 받고 빛나던 것)을 본 것이 처음이자 마지막이었다. 대장봉은 720미터의 높이로 724미터인 연대봉과 비슷한 높이로 조망이 아름답다. 서쪽으로 강진만 건너 두륜산 연봉이 보이고 북으로는 월출산이 아득하다. 대장봉에서 천관산 정상인 연대봉까지는 평탄한 능선길로 억새밭 사이로 난 길로 가며 다도해를 조망할 수 있다. 대장봉은 남쪽으로 대단애를 이루며 솟아있는 구룡봉이 있고, 서북쪽으로는 중수봉, 비로봉이 있는 능선이 이어지는 길목이다.
4월 25일 일요일 장흥군, 관산읍 일대의 4h클럽 회원들이라며 삽을 들고 산을 오르는 청년들과 만났다. 이들은 억새밭에 비료를 주러 가는 청년들이었다. 억새가 저절로 자라기도 하겠지만 이렇게 비료까지 주어가면서 돌보는 줄은 몰랐다. 억새철에 다시 한번 천관산을 찾을 수 있을까?
천관산 산행지도