곰골-마등령

곰골화보

곰골트랙지도

백담사를 지나 횡장폭포와 영산담으로 나오자 수렴동이 눈앞에 펼쳐진다. 하지만 찾을 때마다 푸른 물로 그득했던 영산담은 절반의 수량밖에 보이지 않고 있다. 횡장폭포도 몇해전 보았을 때의 절반에도 미치지 못하고 물소리도 박력이 없다. 그동안 비소식이 많았지만 제주도와 남해안지방에만 폭우가 내렸지 설악산 일대에는 강수량이 턱없이 부족한 듯 싶다.
그동안 설악산을 속속들이 알아보고 싶다는 생각이 머리에서 떠나질 않고 있지만 다만 설악의 큰 능선 몇개와 몇가닥 큰 계곡을 그런대로 섭렵한 것이 고작이다. 내설악을 가장 수려한 계곡으로 생각하고 있으나 지금 이 코스는 봉정암으로 몰려드는 불교순례자들의 행열에 이미 옛날의 호젓함과 정일함이 사라지고 없어 아쉽기만 하다.
그래서 이번에는 곰골을 꼭 들어가 보고싶었다. 설악의 때묻지 않은 자연을 피부로 느껴보고 싶었던 것이다. 그 옛날 설악산에 처음 들어갔을 때처럼 자연그대로의 설악산을 다시 보고 싶었다.
횡장폭포를 지나 푸르고 널찍한 담과 소를 두서너개 지나면서 개울 건너편을 보면 울창한 숲이 싱그럽기 그지없다. 언젠가는 한번 들어가 보고 싶은 길골로 들어가는 길은 꽉 막아 놓았다. 과태료위협까지 곁들인 큼직한 표지판이 하나 서있다. 길골은 백두대간 저항령 동쪽 설악동으로 직선으로 연결되는 저항령 계곡으로 넘어가는 골짜기이다. 이곳을 특별히 "관리"하는 이유를 알 수 없다. 어쩌면 설악산 중에서도 가장 평범한 골짜기일 터인데 강력하게 출입을 막는 저의는 무엇인가? 하나 인상에 남는 것은 저항령일대의 목본, 초본등 식물류가 보고를 이루고 있는 점이 혹시 산행금지의 이유일까? 길골초입을 지나 구융소를 보고(이 아름다운 소를 제대로 보고 지나가는 사람이 없다)장마철이면 물에 잠기다 시피하는 돌길을 지나니 사미소가 보인다. 사미소도 엄청나게 깊은 소이지만 내설악물이 깊이 파놓은 이 자연의 경이를 제대로 보고 지나가는 사람이 없다. 그런데 여기서 문제가 생겼다. 지도를 보면 곰골은 분명히 사미소가 나오기전에 입구가 있어야 하는데 아무리 둘러보아도 곰골입구가 보이지 않는다. 혹시나 하여 길골입구까지 되돌아 내려가 보기도 했지만 곰골입구는 보이지 않았다.
지도가 잘못되어 있을 리는 없고 에라 모르겠다. 곰골입구가 안나오면 오세암-마등령으로 갔다가 내려올 때 곰골로 내려오면 될 것 아닌가 하고 수렴동으로 들어가기로 한다. 분명히 작은 개울을 건너는 다리가 있는데 길골입구에서 다리를 하나 넘었으니 곰골다리가 나오겠지 하고 걸어가는데 곰골 다리가 숲 사이로 보이기 시작한다. 지도가 잘못된 것이었다. 사미소가 나오고 그 다음에 곰골입구가 나오므로 이곳을 산행할 사람들은 착각하지 말기 바란다.
곰골은 통과하는데 6시간 내지 7시간은 걸리는 긴 계곡이다. 상류로 올라갈수록 길이 희미해지므로 꼭 통과하겠다는 확고한 목표와 경험있는 길찾기가 전제되지 않을 경우 이 계곡에서 낭패를 볼 가능성이 상존한다. 등산로 아님이란 표지판을 통과하여 호젓한 숲속으로 발길을 옮기기 시작한 것은 12시 44분쯤이었다. 길을 잃어버리면 곰골을 빠져나오기전에 해가 질 수도 있는 일이었다. 요즘은 해가 길어 별로 걱정은 안되지만 알 수 없는 일이었다.
곰골로 들어서면 10여미터정도의 거리를 두고 개울을 따라 오솔길이 나 있다. 최근에는 사람이 별로 다니지 않은듯 관목의 가지등이 바지끝에 자꾸 걸린다. 이런 점이 마음에 든다. 그건 요즘 백두대간은 물론이고, 큰산의 웬만한 골짜기, 작은 산의 능선 할 것 없이 어디거나 길이 빤해져 있어 원래의 모습에 가까운 산의 얼굴을 대하기가 쉽지 않기 때문일 것이다.곰골의 오솔길은 여기저기 아름들이 노송들이 까마득한 높이로 서있어도 별로 눈에 띄지 않을 정도로 울창한 숲속길은 거의 평지길이나 다름없다. 개울은 소와 담이 계속되지만 수량이 적어 그렇게 깊은 인상을 주지못한다. 개울은 움직이지 않고 장마철을 앞두고 잠시 쉬고 있는 것 같다. 곰골은 두시간 정도는 거의 평지와 같은 평탄한 길의 연속이어서 6시간 내지 7시간이 걸린다는 것은 과장일지도 모른다는 생각이 잠시 든다. 하지만 이러한 길은 오래 계속되지 않는다. 한두번 개울을 횡단하고 난 다음 길을 잃어버리거나 길이 개울바닥으로 전전하다 어디로 갔는지 방향이 묘연해지면 생각이 금방 달라진다.
첫번째 개울 횡단지점에서 점심을 먹는다. 마음이 급해 한가하게 밥알을 씹고 앉아 있을 수가 없다. 잰 발걸음에 믿음이 가는 것밖에 별로 확실해지는 것이 없다. 주위의 풍경은 처음이나 2시간 이후나 마찬가지인 것 같다. 단지 숲길이 꽤 높아지고 개울바닥이 20여미터 아래로 내려다보인다는 점이 조금 달라진 점이었다. 그러다가 길이 개울안으로 다시 들어온다. 개울은 바위가 많아지고 계곡은 좁아지고 있다. 바위사이로 작은 폭포도 나타나고 깊지않지만 맑고 푸른 소가 연속으로 나타나기도 한다. 구비를 이룬 개울을 돌아가니 개울바닥은 암반이 되고 소와 작은 폭포가 구색을 갖춘 지역이 나타난다. 폭포 위로는 산목련이 하얀 꽃을 피우고 있고 그 위로는 단애가 보이고 소나무들이 단애중간에 죽죽 뻗어나고 있는 것이 보인다. 소나무끝이 말라 잎도 없이 허공을 찌르고 있는 나무도 더러 보인다. 이런 풍경은 가야동이나 천불동이나 대개 중류이상의 지점에서 확인할 수 있는 광경이다. 어느정도 고도에 올라왔다는 증거이다. 그리고 이런 경관이 다가오면 계곡산행이 주는 맛이 그 가장 알찬 면을 내보이는 순간이 온 것을 알 수 있다. 폭포가 있고 단애가 보이고 소나무들이 마른 꼭대기로 하늘을 찌르듯 무성한 가지도 없이 서 있는 단애주위의 풍경이 그럴 수 없이 소담스럽다. 뒤를 돌아보면 맞은 편 능선은 마치 녹색의 장벽을 막아놓은 듯 퇴로를 감추고 있다. 구비를 돌아 들어왔기 때문인데도 심심산골 깊은 계곡안으로 들어왔다는 느낌이 실감되는 순간이다.
내설악의 소 위를 나르는 물총새(?)를 서투르게나마 형상화해보았음.
이번엔 좁은 협곡사이로 길게 패인 푸른 소가 다가오고 바윗가엔 산목련이 흐드러지게 피어있는 것이 보인다. 고개를 들어보면 암봉들이 스카이라인을 이루고 있다. 드디어 마등령에서 저항령으로 이어지는 능선으로 가까워진 느낌이 든다. 다시 구비를 돌아가면 뒤쪽은 석면이 넓은 암봉이 막고 있고 한쪽은 송림, 한쪽은 활엽수림이 조화를 이루고 있다. 올라가는 쪽엔 예각의 암봉이 그림처럼 솟아있고 암봉 주위엔 소나무도 서 있다. 박물관이나 미술관에서 보고자 했던 그림이 나올 때의 반가움 바로 그런 감정같은 것이 스쳐간다. 이쯤 되면 협곡 사이에 과연 길이 있을지 막다른 골목처럼 오도가도 못하는 것은 아닌지 하는 두려움과 경탄을 자아내는 빼어난 경치에 대한 흥분된 매료가 한동안 공존하는 시간이 계속된다. 주위의 암벽이 압착해오면 자기도 모르게 탈출하고픈 충동이 생기는 것은 어쩔 수 없는 일이다. 곰골로 들어서면 10여미터정도의 거리를 두고 개울을 따라 오솔길이 나 있다. 최근에는 사람이 별로 다니지 않은듯 관목의 가지등이 바지끝에 자꾸 걸린다. 이런 점이 마음에 든다. 그건 요즘 백두대간은 물론이고, 큰산의 웬만한 골짜기, 작은 산의 능선 할 것 없이 어디거나 길이 빤해져 있어 원래의 모습에 가까운 산의 얼굴을 대하기가 쉽지 않기 때문일 것이다.곰골의 오솔길은 여기저기 아름들이 노송들이 까마득한 높이로 서있어도 별로 눈에 띄지 않을 정도로 울창한 숲속길은 거의 평지길이나 다름없다. 개울은 소와 담이 계속되지만 수량이 적어 그렇게 깊은 인상을 주지못한다. 개울은 움직이지 않고 장마철을 앞두고 잠시 쉬고 있는 것 같다. 곰골은 두시간 정도는 거의 평지와 같은 평탄한 길의 연속이어서 6시간 내지 7시간이 걸린다는 것은 과장일지도 모른다는 생각이 잠시 든다. 하지만 이러한 길은 오래 계속되지 않는다. 한두번 개울을 횡단하고 난 다음 길을 잃어버리거나 길이 개울바닥으로 전전하다 어디로 갔는지 방향이 묘연해지면 생각이 금방 달라진다.
첫번째 개울 횡단지점에서 점심을 먹는다. 마음이 급해 한가하게 밥알을 씹고 앉아 있을 수가 없다. 잰 발걸음에 믿음이 가는 것밖에 별로 확실해지는 것이 없다. 주위의 풍경은 처음이나 2시간 이후나 마찬가지인 것 같다. 단지 숲길이 꽤 높아지고 개울바닥이 20여미터 아래로 내려다보인다는 점이 조금 달라진 점이었다. 그러다가 길이 개울안으로 다시 들어온다. 개울은 바위가 많아지고 계곡은 좁아지고 있다. 바위사이로 작은 폭포도 나타나고 깊지않지만 맑고 푸른 소가 연속으로 나타나기도 한다. 구비를 이룬 개울을 돌아가니 개울바닥은 암반이 되고 소와 작은 폭포가 구색을 갖춘 지역이 나타난다. 폭포 위로는 산목련이 하얀 꽃을 피우고 있고 그 위로는 단애가 보이고 소나무들이 단애중간에 죽죽 뻗어나고 있는 것이 보인다. 소나무끝이 말라 잎도 없이 허공을 찌르고 있는 나무도 더러 보인다. 이런 풍경은 가야동이나 천불동이나 대개 중류이상의 지점에서 확인할 수 있는 광경이다. 어느정도 고도에 올라왔다는 증거이다. 그리고 이런 경관이 다가오면 계곡산행이 주는 맛이 그 가장 알찬 면을 내보이는 순간이 온 것을 알 수 있다. 폭포가 있고 단애가 보이고 소나무들이 마른 꼭대기로 하늘을 찌르듯 무성한 가지도 없이 서 있는 단애주위의 풍경이 그럴 수 없이 소담스럽다. 뒤를 돌아보면 맞은 편 능선은 마치 녹색의 장벽을 막아놓은 듯 퇴로를 감추고 있다. 구비를 돌아 들어왔기 때문인데도 심심산골 깊은 계곡안으로 들어왔다는 느낌이 실감되는 순간이다.
이번엔 좁은 협곡사이로 길게 패인 푸른 소가 다가오고 바윗가엔 산목련이 흐드러지게 피어있는 것이 보인다. 고개를 들어보면 암봉들이 스카이라인을 이루고 있다. 드디어 마등령에서 저항령으로 이어지는 능선으로 가까워진 느낌이 든다. 다시 구비를 돌아가면 뒤쪽은 석면이 넓은 암봉이 막고 있고 한쪽은 송림, 한쪽은 활엽수림이 조화를 이루고 있다. 올라가는 쪽엔 예각의 암봉이 그림처럼 솟아있고 암봉 주위엔 소나무도 서 있다. 박물관이나 미술관에서 보고자 했던 그림이 나올 때의 반가움 바로 그런 감정같은 것이 스쳐간다. 이쯤 되면 협곡 사이에 과연 길이 있을지 막다른 골목처럼 오도가도 못하는 것은 아닌지 하는 두려움과 경탄을 자아내는 빼어난 경치에 대한 흥분된 매료가 한동안 공존하는 시간이 계속된다. 주위의 암벽이 압착해오면 자기도 모르게 탈출하고픈 충동이 생기는 것은 어쩔 수 없는 일이다.
곰골은 처음이지만 황철봉-마등령-오세암 산행을 할 때 마등령에서 물을 먹으려 북쪽 계곡 300, 400미터 아래로 내려왔던 적이 있다. 지금 생각하면 그곳이 바로 곰골의 최상류가 아닐까 싶다. 그쪽으로 가면 되지 않을까?
곰골은 처음이지만 황철봉-마등령-오세암 산행을 할 때 마등령에서 물을 먹으려 북쪽 계곡 300, 400미터 아래로 내려왔던 적이 있다. 지금 생각하면 그곳이 바로 곰골의 최상류가 아닐까 싶다. 그쪽으로 가면 되지 않을까?
곰골이 막다른 골목으로 들어가는듯하자 오래전에 없어진 길은 이제 찾을 필요도 없어진다. 왜냐하면 계곡양쪽이 벼랑으로 되어있어서 길은 계곡바닥 이외의 곳으로 날 수가 없었던 것이다. 벼랑위에 소나무가 서 있거나 단애와 바위가 수려하면 카메라를 꺼내 사진을 찍기도 했지만 차츰 그런 여유도 없어진다. 계곡은 바위로 그득하여 물은 아래로만 흘러 보이지도 않다가 바위가 없는 암반이 나오면 흐름이 나타나곤 한다. 이제 계곡은 협곡으로 변하여 과연 제대로 된 탈출로가 있을까 하는 의구심이 든다. 하지만 계곡이 끝나는 곳에서 마등령으로 올라서는 것은 이제 시간문제라는 생각이 든다. 이때가 곰골입구에서 산행을 시작한 지 4시간이상 된 5시 경이었다. 이 시각은 아무리 낮시간이 길어졌다고는 하지만 능선에 올라서 있어야 할 시간이 아닌가. 마음이 급해진다. 하지만 계곡을 통과하는데 6시간이 걸린다고 했는데 이제 4시간을 지냈으니 앞으로 2시간 이상을 더 가야한다는 계산이 아닌가?
그때 모처럼 계곡 우측이 바위없이 계곡까지 이어진 급사면에 능선으로 올라가는 길 같은 게 보인다. 이때의 생각으로는 계곡길로만 가는 것이 너무나 지루하다는 것과 그래서 굳이 계곡으로만 갈 필요가 있느냐는 생각이 들었다는 것 이외에는 별다른 생각이 없었다. 아침에 설악산을 향해 차를 운전해오면서 하늘상태를 보니 오후에 소나기가 내릴 가능성이 있다는 짐작이 오후 3시쯤부터 기정사실로 굳어지는 듯 날이 컴컴해지기 시작한 것도 조금 엉뚱한 행동을 한 계기가 되었으리라는 추측이 간다. 가장 그럴듯한 추측은 계곡바닥의 굵직굵직한 바위들을 타고 넘을 생각을 하니 차라리 능선으로 올라서는 것이 나으리라는 마음을 굳히게 되었을 것이라는 것이었다. 아무리 그냥 지나가는 소나기라고 해도 계곡바닥에서 비를 만나는 것은 기분이 좋지 않은 일일 것임에 틀림없었다. 그래서 급사면을 따라 치고 올라가니 처음에 길처럼 보이던 것은 급사면을 따라 빗물이 내려온 자국일 뿐이었고 사면은 곧 낮은 철쭉, 진달래나무가 옷과 배낭을 긁어대는 상황이 된다. 금방 후회가 되었지만 이 새로운 상황에서 빠져나오려고 다시 계곡으로 내려설 생각은 하지 않았다. 오로지 위로만 올라가는 일 이외에는 다른 생각을 할 겨를이 없었다. 이제 산록바닥은 너덜지대로 덮이고 설상가상으로 발목을 잡는 눈향나무가 무성하게 깔려있다. 앞에 험준한 암봉이 보여 길을 우회하면서 이러다가는 안되겠다 싶은 생각이 들어 주위를 찬찬히 둘러본다. 왼쪽으로 작은 계곡이 내려다보여 그쪽으로 내려갈 생각도 해본다. 그러나 내려가면 문제가 심각해질 것 같다. 원래의 계곡으로 내려설 생각이 없다면 계곡으로 내려가는 것은 의미가 없다는 생각이 든다. 그리고 내려선다면 어느 지점에서부터 다시 올라가야 한다는 의미가 아닌가? 그때 위를 올려다보니 아무래도 능선으로 올라서는 것이 나을 것 같다는 생각이 든다. 능선위로 하늘이 보였기 때문이었다. 그때까지 목에 걸려있던 무비카메라를 집어 넣으려고 배낭을 벗는데 서있던 곳 바로 옆 쓰러져 있는 고목에 자라고 있는 커다란 영지버섯 하나가 눈에 띄었다. 옳다, 길을 잃게 만든 것은 바로 이 영지 버섯때문이로구나. 카메라와 영지버섯을 배낭에 집어넣고 본격적으로 치고 올라간지 30분가량 되니 능선 날등이었다. 능선날등에는 짐승들이 다니는 길인지 약초꾼들이 다닌 길인지 희미한 오솔길이 있어서 그나마 안심이 되었다. 그런 오솔길로 20분가량 진행하다 보니 정말 위험해 보이는 암봉하나가 눈앞에 다가서 있다. 암봉은 위험한 느낌을 주기도 했지만 불안하게 만드는 것은 정작 일몰이 다가오고 있는 늦은 시간이 문제였다. 암봉 측면을 타고 넘어 능선 날등에 오르니 공룡능선이 저만치 보이기 시작한다. 우측으로 내려다 보이는 칼날같은 암봉은 오세암옆의 암봉으로 추측되었다. 그렇다면 이 능선은 마등령에서 공룡으로 가는 길목에서 오세암뒤로 뻗어있는 능선이 아닌가 싶었다. 날등에서 암봉을 앞에 두고 공룡을 바라보다가 암봉 측면으로 난 길(짐승들이 다니는 길)을 따라 내려가서 뒤돌아보니 암봉은 그저 하나의 거대한 바위덩이일 뿐이다. 그런다음 한 5분을 능선따라 걸어가보니 또렷한 산길이 앞에 있다. 마등령-오세암길에 들어선 것이다. 이 길을 본 순간 눈물이 나려고 했다.
10분가량 걸어 도착한 곳이 마등령과 공룡사이의 안부다. 현충일 연휴를 맞아 텐트를 갖고 와서 야영을 하는 사람들이 적지 않다. 텐트속에 누워있는 사람들을 보는 순간 그들이 얼마나 편안한지 부러워보였다. 부러워보인다고 말했더니 고생했겠다고 인사를 해준다. 안부끝에서 범봉과 공룡능선을 바라보는데 빗방울이 떨어진다. 서울에는 세찬 소나기가 내렸다고 누군가 얘기했다. 그러나 비는 오지 않았다. 나중에 설악동으로 내려와서 보니 길이 많이 젖어있다. 오늘 산행은 비를 요리조리 피하며 끝낸 것이었다.