위치: 경상북도 김천시대항면 - 충청북도 영동군 매곡면
코스:직지사 - 운수암 - 백두대간 - 정상 -형제봉 -신선봉 - 계곡 -직지사
교통:서울-김천(새마을호등 열차편 다수), 고속버스터미널-김천(고속버스다수), 김천시내서 직지사행 버스탑승(일반 버스 11번, 직행버스 111번). 버스, 아침 6시-밤 11시사이 15분 마다 배차.
숙박: 직지사 아랫마을에 숙박시설 다수: 김천파크관광호텔-0547-437-8000(항천리), 정남파크모텔-0547-436-2242(덕전리), 북암민박-0547436-5231(운수리), 천일여관-0547-436-6038(항천리), 운수민박-0547436-6504(운수리), 청솔민박-0547-436-3408(운수리)
문화재와 볼거리: 직지사, 직지사 대웅전앞 3층석탑, 비로전, 비로전앞 삼층석탑, 청풍료앞 3층석탑, 대웅전내 3종의 탱화, 석불좌상
황악산 그래픽판
직지사
<> 사진, 별도화보, 직지사 슬라이드 쇼, 지도, 산행기 포함 -->그래픽판
산과 절이 절묘하게 조화를 이루어 뗄래야 뗄 수 없는 관계를 갖고 있는 것이 우리나라의 산과 절의 관계이다. 그러나 산을 배경으로 하고 있을 뿐 주산의 맥과 떨어져 있어서 얼른 보기에 별다른 유기적인 관계를 갖지 않고 있는 듯이 보이는 절이 있는 것도 사실이다. 해남(전라남도) 대둔사(대흥사)와 두륜산(頭輪山)의 경우는 전자에 해당되고 오대산 월정사(月精寺)의 경우는 후자에 해당된다고 할 수 있을 듯하다. 김천 직지사(直指寺)와 황악산의 관계도 전자의 경우에 해당된다. 황악산 정상에서 직지사를 내려다 보면 무수한 지능선이 하나씩 계곡안에서 소멸된 뒤 마지막 남은 두가닥 능선이 좌우에서 직지사를 크게 싸안으면서 산과 절의 화합은 완성된다. 1111m에 이르는 황악산의 높은 봉우리와 그 아래 학익(鶴翼)처럼 펼쳐지는 계곡이 좁은 수로를 통하여 동으로 빠져나가고 그 길목에 직지사는 자리잡고 있는 것이다.
직지사는 어떻게 보면 황악산 정기가 맺은 전혀 다른 종류의 꽃봉오리 같아 보인다. 직지사는 새로 세운 대형 일주문에 동국제일가람이라는 커다란 편액을 붙여놓은 대로 국중의 사찰 가운데서도 열손가락에 들만한 거찰이다. 이러한 큰 절이 넓은 곡간 분지안에 정연하고 소쇄(瀟灑 기운이 맑고 깨끗함)하게 자리잡고 있는 것도 직지사만한 절이 없을 듯한 느낌이다. 숱한 절을 보아왔지만 가람의 배치, 경내 작은 수로망을 통하여 흘러내려가는 맑은 물소리와 곳곳에서 넘치고 있는 넓은 석조안에 일렁이는 청정수로 해서인지 정숙하고 소쇄하기론 직지사가 가장 인상에 남는다고 할 수 있다.
사진:신선봉으로 가면서 돌아본 백두대간 황악산 줄기
등산로는 개울을 따라 들어가서 넓은 강당건물이 자리잡고 있는 높은 축대아래로 가다가 다리를 건넌 뒤 운수암쪽으로 올라가는 넓은 콘크리트 차도를 따라 올라가는 길이다. 황악산은 직지사 초입에 송림이 있을 뿐 백두대간 능선에 이르기까지는 별다른 소나무가 보이지 않는 산이다. 길가의 숲은 울창하긴 하지만 모두 활엽수로 된 숲이라 겨울엔 황량하기만 하다. 그러나 직지사 주변은 깨끗하여 호감이 간다. 여름철 떡깔나무의 잎이 우거진다면 산책로로서 훌륭한 역할을 할 수 있을 것 같다. 산불감시초소의 요원들에게 인사를 하고 올라가면 이번에는 낙엽송림이 나오고 곧 왼쪽으로 골짜기가 열린다. 이 골짜기로 하산하게 되어 있는 줄은 몰랐다. 오늘은 정상에 올랐다가 신선봉을 거쳐 하산하기로 되어있는데 하산 코스의 계곡이 이 골짜기였던 것이다. 골짜기를 지나가면 중암 갈림길이 나온다. 이곳을 지나면 개울에 자그마한 폭포가 물소리를 내고 있고 숲은 울창하여 여름철엔 꽤 시원한 느낌을 줄 것 같은 분위기가 된다. 이윽고 숲사이로 운수암의 지붕이 보이기 시작한다. 시멘트 포장길은 운수암으로 올라가고 산길은 왼쪽으로 나있다. 이 갈림길에서 부터 나무들은 보다 둥치가 굵어지고 곧 경사는 급경사로 바뀐다.
산행이 시작될 때부터 정상까지의 거리를 적은 알루미늄 방향표지판이 여러 곳에 있어서 자상하게 산행예상시간을 알려주고 있다. 올라가는 길에는 바위라고 할 만한 곳은 급경사위쪽에 한번 나타났을 뿐 백두대간능선에 이르기까지는 별다른 험로라고 할 데가 없다. 식생도 단조로와서 활엽교목일색이다. 어쩌다 산죽이 바닥에 깔린 산록이 나오면 분위기가 확 달라져 보인다. 50분쯤이면 백두대간이 지나는 안부에 도착할 수 있다. 황악산 정상등산로로 1시간이면 정상에 갈 수 있다는 안내 플래카드가 붙어있다. 황악산에서 처음 본 특이한 시설물은 정상까지의 능선에 적당한 간격을 두고 지형지물이나 특정안부처럼 찾기쉬운 지점에 번호를 부여하여 10개정도 지점을 표시한 스테인리스 스틸 안내판을 세운 다음 거기에다 몇번 지점이라는 번호를 쓰고 "도움이 필요하신 분은 이곳의 위치를 119로 신고하시고 이동하지 말고 기다려주십시오. 신속히 출동하여 도와드리겠습니다. "라는 안내문이 씌어져 있는 점이다. 조난자를 신속하게 구조하기위한 방안으로 타도의 다른 산에서도 본받을만한 시설물이라는 생각이 들었다.
사진:직지사 대웅전과 삼층석탑
도착한 안부에서는 백두대간능선이라는 안내가 전혀 없어서 백두대간인지 아닌지 알 수가 없다. 그래서 처음에는 정상에서 서북으로 뻗은 현저한 능선(황악산 정상에서 영동군 매곡면으로 뻗은 능선. 황악산 서북능선에 해당된다. 그쪽 능선이 운수봉-궤방령 능선보다 높아보인다)이 백두대간일지도 모른다고 생각했다. 황악산에서부터 내리막 길로 내려오면서 직지사와 능여계곡을 바라보는 전망대를 지나면서 조망을 즐긴다음 운수봉에서 조금 오르막길로 올랐다가 다시 궤방령으로 내려가면 되는 백두대간길은 황악산 정상이후 이 부근에선 꽤 수월한 양상이다. 백두대간은 황악산정상에서 운수봉까지는 동북으로, 운수봉에서 궤방령까지는 정북으로 뻗어가다가 궤방령에서 가라앉은 뒤 추풍령옆 봉우리 눌의산으로 향해 다시 북진한다.
안부에선 황악산아래 지봉인 백운봉(771m. 이산의 높이를 디지털지도에서 본 결과 662m로 나와 최근지도에는 이수치를 따랐다)과 정상이 보이지만 깊은 인상을 주는 것은 아니다. 고도감도 대단해보이지 않는다. 그렇다고 특별한 식생이 눈에 띄는 것도 아니다. 소나무도 별로 안보인다. 안부에서 능선아래의 숲길을 따라 올라가는 길은 3월 20일 눈이 녹아 논바닥처럼 질퍽하여 걷는 것이 매우 불편하다. 장마때 폭우로 길이 패이는 것 이상으로 흙이 패이고 있다. 이 일대의 숲은 철쭉이나 진달래류가 울창하여 꽃이 피면 볼만하겠다는 생각이 들었다. 능선의 북서쪽 사면이라 철쭉밭 아래 급경사에는 녹지 않은 눈이 하얗게 깔려있다. 백운봉에 올라오니 정상에서 신선봉-망봉쪽으로 뻗은 능선안에 지능선이 무수히 뻗어내리다가 모두 골짜기안에서 모이는 광경이 호방하다. 비로소 황악산의 고도감이 피부에 실감되어 온다. 황악산의 중간산복(록)의 경관이 한눈에 들어오는 조망이다. 골짜기를 따라 눈길을 주면 마지막에 시선이 꽂힌는 곳이 있다. 그곳이 직지사이다. 이상한 말 같지만 산에 올라오면 절이 보인다. 두륜산 가련봉에서 대흥사가 보이듯, 황악산능선에서는 직지사가 보인다. 요지중의 요지에 자리잡고 있다는 점에서 두 절은 공통점이 많다. 절이 그 곳에 자리잡고 있는 이유를 알 것 같다는 말이다. 이곳에서 15분정도 올라가니 안부가 나온다.
정상에서 내려다본 능여계곡과 신선봉 능선
안부엔 녹다남은 눈처마가 아직 두텁다. 초봄의 양광이 비치는 마른 풀밭에 앉아 땀에 젖은 옷을 말린다. 한겨울에 황악산에 올랐던 때를 생각하면(이전 산행기 참조) 지금의 산행은 꽤나 여유가 있고 분위기도 산만하다. 그때는 정상아래의 평지일대는 깊은 눈이 쌓인 설원이 되어 있었다. 돌무더기가 쌓여있는 능선봉에 올라서니 비로소 백두대간 바람재 저쪽의 1030m봉우리와 그 뒤 조금 희미한 높은 봉우리가 보인다. 우두령을 사이에 두고 솟아있는 화주봉(1207m)이다. 삼도봉에서 민주지산으로 이어지는 높은 능선도 희미하게 보인다. 조금 올라오면 단애위에서 황악산 정상에서부터 능여계곡을 향하여 내리꽂히듯 시원하게 뻗은 아름다운 곡선(능선)들을 바라볼 수 있다. 능여계곡의 심부가 내려다 보이는 좋은 바위전망대다. 이 전망대와 서쪽의 헬기장 사이엔 소규모이지만 평전(?)이 형성되어 있는데 거기에는 마른 억새가 아직도 많이 남아 있다. 황악산 정상 부근은 규모는 작지만 지세가 꽤 복잡한 편이다. 각각 높이가 다른 선반이 여러 개 펼쳐져 있는 듯한 느낌을 주는 지세이다. 광장도 두 군데나 있다. 선반과 선반 사이는 완만한 경사로 이어져 있고 그 경사엔 억새가 자라거나 아니면 싸리나무가 자란다. 서쪽으로 뻗어가는 높은 능선은 황악산정상이 사자머리라면 갈기에 해당되는 부분이다.
요즈음은 도시한복판에서만 연무(煙霧)가 끼이는 것이 아니다. 황악산에 올랐던 20일에도 일대의 연무는 짙어서 옛날같은 투명한 조망을 즐기기가 어려웠다. 언제까지 이런 상태가 계속될 것인가? 앞으로 연무가 더욱 짙어진다면 지금 우리가 즐기는 이런 류의 산행의 재미는 반감되고 말 것 같다. 정상에서 남쪽으로 내려가는 길은 처음엔 급경사이지만 급경삿길은 얼마되지 않고 곧 완만한 능선을 오르내리는 산행을 계속하게 된다. 산봉우리에서 내려오며 뒤돌아본 황악산은 장대한 옆모습의 일단을 내보이며 비로소 그 장쾌한 풍모를 시원하게 보여주기 시작한다. 산의 모습은 정상에 이르기전보다는 정상에서 내려갈 때 더욱 많은 변화를 보이는 듯하다. 송나라의 곽희(郭熙. 북송시대의 화가. 경관의 변화, 빛과 구름의 상태를 묘사하는데 뛰어났다. 유명한 화론(畵論)이 있다)는 이렇게 말하였다. "산의 모습은 걸음걸음마다 바뀐다. 산은 가까이서 볼 때, 몇 리 떨어져 볼 때, 십여리 떨어져 보면 또 다르다"고 했다. 산을 한 두번 올라본 사람이라면 누구나 알 수 있는 이런 말을 곽희의 입을 빌어서 말하는 것은 산을 화폭에 담는 사람에게 경종을 울리기 위해서 말한 그의 의도가 산행을 하며 경관을 즐기고자 하는 사람에게도 의미있는 충고로 여겨지기 때문이다. 소동파(蘇東坡 송대의 문장가 시인)도 여산에 올라가 이렇게 읊었다. "비껴 보면 산마루, 모로 보면 산봉우리, 원근, 고저가 하나도 같지않네." 이 싯구가 지극히 상식적이라는 것은 오직 산행인들에게만일 것이다.
서쪽능선으로 내려가면서 채 5분도 되기전에 바라본 정상은 범접할 수 없는 위엄을 보인다. 그러나 많은 산꾼들이 경관을 어떤 식으로 감상하는지는 알 수 없다. 그저 좋다고만 하는 차원에서 머무르는것은 아닌지. 서쪽능선은 두 서너번 굴곡을 그리다가 바람재라는 고개를 향하여 급히 고도를 낮춘다. 바람재라는 고개는 승용차로 접근하기 어려운 고개로 김천쪽에서는 신선봉 뒤로 패인 계곡으로 들어가고 영동군 쪽에서는 상촌면에서 들어간다. 바람재에는 목장이 있어서 그곳까지 길이 나 있는데 이 길이 차도일 가능성이 있어서 어쩌면 suv 차로는 쉽게 접근할 수 있을지도 모른다. 상촌면에서 황악산으로 깊이 패어든 골짜기는 세막골로 황악산 서쪽 능선(백두대간)의 전망대 단애에서 발아래 동네가 보여 놀라지 않을 수 없었다. 우두령과 연결되는 901번도로에서 황악산으로 파고든 계곡이 발아래까지 파고 들고 있었던 것이다. 황악산에서 화주봉, 그리고 삼도봉, 석기봉, 민주지산, 각호산까지의 모든 계류의 물은 조강천이 되고, 중촌천이 되고 하류쪽으로는 초강천이 되어서 금강으로 들어간다. 경부고속도로를 달리다 보면 서울에서 추풍령으로 갈 경우 황간을 지나기 직전 왼쪽으로 백화산(포성봉이 있는 산줄기)이 시원하게 솟아있는 게 보이는데 이 백화산 산줄기끝을 감돌아 흐르는 물맑고 정갈한 아름다운 강이 바로 초강천이다.
황악산에사 서쪽능선을 타고 조금 내려오면 능여계곡으로 내려가는 하산로가 나온다. 이 길은 급경사로 알려져 있다. 오늘은 신선봉까지 가는 산행이라 계곡으로 들어갈 생각이 전혀 나지 않는다. 그러나 길의 규모로 보아 계곡으로 하산하는 사람들도 적지 않음을 미루어 짐작할 수 있다. 신선봉으로 가는 길이 갈리는 곳인 형제봉(1040M)까지는 정상에서 약 35분정도 걸린다. 형제봉에 올라가기직전 능선아래로 내려가는 큰길이 또 하나 보인다. 이 길로도 많이들 내려가는지 길이 아주 또렷하다. 아마 능여계곡 옆 계곡으로 내려가다가 계곡아래쪽에서 만나는 길인 듯 싶다. 하산하는 마음은 조급하여 큰길이 보이면 그길로 내려가고 싶어지는 것이 인지상정이다. 능선을 타고 우회하다보면 갑자기 길이 없어지는 수가 적지 않은데 확실한 길이 있을 때 본능적으로 그 길로 들어서고 싶은 것이다.
백두대간인 주능선 길은 여름에 녹음이 짙어지면 조망이 없어질 가능성이 보인다. 마디가 억센 신갈나무가 울창하여 시야를 가로막을 것 같다. 숲사이로 바람재가 내려다 보인다. 헬기장도 보인다. 바람재에서 형제봉으로 올라오는 백두대간길은 상당한 급경사길인 듯싶다.
신선봉으로 가는 길도 백두대간과 마찬가지로 활엽수가 많은 길이나 진달래나 철쭉류도 많아 억센 가지가 수시로 소매를 잡아 당기곤 한다. 갈림길도 두어번 나타났는데 리본이 많이 붙어 있는 길을 골라서 내려가면 되었고 무엇보다 숲이 투명한 겨울철산행의 이점은 자신이 가고 있는 방향을 정확히 알 수 있다는 점일 것이다. 앞에 높이 솟은 신선봉을 향하여 나아가기만 하면 되니까 말이다. 숲이 울창해도 봉우리 윤곽까지 가려버리지는 못한다. 백두대간 갈림길에서 신선봉으로 가는 사이에 별로 높지 않은 능선봉 위에 이르니 서쪽으로 황악산에서 형제봉에 이르는 백두대간 능선이 파도를 치고 있는 것이 보인다.오른쪽으로 조금 높고 조금 더 날카롭게 보이는 봉우리가 황악산 정상이다. 신선봉 오르막직전 안부에 접근하기전 조그마한 봉우리를 돌아내려가는 길은 눈이 녹아 진창을 이루고 있다. 주위에는 철쭉(또는 진달래류)숲이 울창하여 봄철 한때 장관을 이룰 것 같다.
신선봉 꼭대기 위에도 시야가 확 트이는 조망은 없다. 울창한 잡목림이 주위를 그득 채우고 있어서다. 여름에는 갑갑한 산행을 각오해야 할 것 같다. 신선봉에서 망봉방향으로 내려가는 길은 급경사이다. 더욱이 눈이 남아 있는 곳 부근은 흙이 미끄러워 나무를 붙잡아야 내려갈 수 있는 곳도 더러 나온다. 내려가는 사이에 서쪽 대간능선너머로 해가 지는 것이 보인다. 하산길은 급경사가 끝나면 밋밋한 오르막의 능선봉이 나타나고 다시 급경사가 되고 하는 식으로 이어진다. 그 능선봉 중 하나에 다시 햇빛이 나온다. 거기엔 소나무도 몇 그루 있어서 비로소 반가운 기분이 든다. 소나무숲이 그 산의 인상을 결정짓는데 상당한 역할을 한다는 것을 백운산의 경우와 황악산의 예를 비교해보면 알 수 있을 듯하다. 능선봉에서 바라보니 신선봉의 높이도 만만치가 않다. 하산길을 재촉하여 망봉과의 사이에 있는 안부에 도착한다. 안부부근은 소잔등처럼 평탄하고 경사가 완만한데다 거목 활엽수가 많아 마치 전혀 새로운 환경속으로 들어온 듯한 느낌을 준다. 조금 내려가니 골짜기에 낙엽이 깔려 있어서 움푹 패인 곳을 잘못 디딘 탓으로 금방 낙엽으로 그득한 욕조에 들어간 꼴이 된다. 부근엔 바위 벼랑이 있는데 바위사이로 진액이 스며 나와 나무가 된듯이 뿌리를 바위에 박고 자란 나무들이 한두그루가 아니다.
조금 내려오니 숲 사이로 석종형 부도가 2기가 보인다. 조금 내려가자 다시 석종형 부도가 나타난다. 고산 산자락 외로운 숲에서 쉬고있는 스님들이 들으라고 졸졸졸 물소리가 나기시작한다. 석종형 부도중에는 꽤 솜씨있게 다듬은 부도도 보인다. 드디어 계곡 밑바닥까지 내려온 셈이다. 정상에서 여기까지 2시간이 걸렸다. 개울은 꽤 크고 수량도 많았다. 제법 큰 소도 보이고 작은 폭포도 있다. 개울의 큰 바위며 위로 올려다본 골짜기 풍경도 수수하여 여름철엔 아주 시원한 계곡이 될 것 같다. 그러나 이곳으로 물놀이 올 생각은 하지 않는게 좋다. 이곳 계류의 청정수는 직지사의 식수원이기 때문이다. 큰길로 합류하기까지 골짜기는 아름다웠고 숲도 울창한데다 수목도 거목들이어서 볼만했다. 그러다가 큰길로 나오기전 물소리가 뚝 끊긴다. 계류가 통째로 배수지로 빨려들어간 때문이다. 이 골짜기의 입구에는 길을 막는 철제 장애물이 놓여 있었다. 아무때고 계곡을 틀어막아버릴 수 있다는 얘기일 것이다. 아마 계곡에 사람들이 몰려들 여름철에 특히 그러할 것이다. 계류가 다 어디로 가고 직지사부근 개울에서는 물구경을 하기가 어려웠을까? 그 해답이 바로 그 배수지이다. 직지사경내에서는 작은 수로망을 통해 물이 경내 곳곳에 흐르고 있었고 어느 절보다도 많은 수조(석조)가 군데군데 놓여있어서 수조마다 물이 철철 넘쳤다. 그열쇠가 예의 배수지에 있었던 것이다.
첫번째 취수구(?)옆으로 내려오니 흙탕물이 내려오는 곳이 있다. 올라갈 때 보았던 공사장이 이곳인 모양이다. 팔공산과 금정산 범어사에서 경험했던 우려가 다시 되살아난다. 인구증가로 종교적 수요는 엄청나게 늘었다. 그러나 한정된 계곡은 이런 수요를 다 소화하기에는 너무 좁다. 그리하여 무리하게 산을 파헤치고 사찰건축물을 계속 지을 가능성이 있다. 계곡안이 사찰로 그득 차는 것은 환경에도 문제가 있고 산과 조화를 위해서도 바람직하지 않다. 꼭 필요하다면 종교적 수요를 수용하기 위해서 도시로 진출하는 것이 바람직하지 않을까? 산불 감시초소를 지날 때 날은 어둑어둑하여진다. 다리를 지나기전의 암자앞에 큰 버스가 한대 서 있다. 기사아저씨가 내려서있다가 지나가는 나를 뚫어져라 바라본다. 그러고서 한마디 한다. "무섭지 않아요. 나도 웬간한 담력을 가지고 있는데 조금전 운수암에서 뛰어내려왔어요 한다." 저녁 어스름의 직지사는 낮과는 달리 고요하기만 하다. 6시간 40분쯤 걸려 산행을 끝낸 셈이다.